Great architects and great architecture are my source of inspiration when it comes to my ethics and designs. But that is not all: essays, philosophy, poetry, even reading the newspaper can stimulate my creative thought process and my design choices.

On 20th December 2004 I read an excellent article by Francesco Alberoni in Corriere della Sera, entitled ‘A world that moves very fast but knows not how to dream’. The writer accurately observes the results that cultural relativism, its frenzy and superficiality, have had on modern society. We might ask ourselves what this has to do with the occupation of architect. Well nothing, if we believe in tidy categorisation and we view the profession as specialist and compartmentalised. I believe however that being an architect does not mean being removed from cultural relativism, the Kafkaesque machine. Indeed I believe it expresses the concept just as well as a fashion magazine or a CD that is used up and quickly forgotten.

The majority of critics within the sector believe that the architect should express the culture of his time. The dogmatic architect views this media truth as absolute. Luckily for me this ‘fact’ is not written in any sacred texts or in Plato, and so doubting its authenticity is legitimate. Indeed I would go even further and suggest that the very task of the architect is not to express the values of cultural relativism or even his own contemporary culture.

In 1927, the German Pavilion designed by Mies van der Rohe in Barcelona was a masterpiece that broke completely from the conventions of the time. A masterpiece that is still visible today, its innovative spirit certainly didn’t reflect the predominant culture of its day.

Alberoni talks about decadence in his article but at the same time also of hope, dreams and spirituality. The spirituality of the layman is pointless, a waste, redundant. Alberoni’s conclusion should perhaps be food for thought for the designer who says ‘not me!’ or for the planner who refuses to construct ‘self-expressing’ perverse forms of today’s sensationalism.

The article concludes thus: ‘[Because there is] a place where every now and then we can take shelter, purify ourselves, find some peace and come out again stronger. Without this we would slide into an intolerable abyss.’ The more superficial reader may think of an exotic holiday destination, but when Alberoni talks of purification he is not talking of our bodies in terms of tired flesh and bones, or a nervous system fraught with stress, but rather the purification of the mind.

Is this the supreme ambition of architecture? And why supreme? Because a purified mind puts the driving force of our inner animal desire to sleep and awakens our consciousness of the Divine that exists in Nature. The man-animal makes room for the man-spiritual.

La mia fonte d’ispirazione etico-progettuale viene dai grandi architetti e dalle grandi architetture.

Ma non solo: la saggistica, la filosofia, la poesia e, a volte, la lettura del quotidiano sono altrettanti incentivi per il mio pensiero creativo e per le mie scelte progettuali.

Ho letto sul Corriere della Sera (20 dicembre 2004) un ottimo scritto di Francesco Alberoni dal titolo ‘Un mondo che corre troppo ma non sa sognare’.

Lo scritto osserva lucidamente i risultati sulla societa’ odierna del relativismo culturale, della sua frenesia e superficialita’. Ci si puo’ domandare cosa c’entra tutto questo con il mestiere dell’architetto. Certo! Non vi e’ alcun nesso se si crede nelle categorie assestanti e si intende la professione come un mestiere specialistico e compartimentato.

Penso invece che il fare dell’architetto non sia escluso dal relativismo culturale, dalla macchina kafkiana. Anzi penso la esprima altrettanto quanto una rivista di moda o un cd che si consuma e poi si dimentica in fretta.

La gran parte della critica di settore afferma che l’archittetto deve esprimere la cultura del suo tempo.

L’architetto a-critico accorglie questa verita’ mediatica come assoluta.

Per mia fortuna questa ‘storiella’ non la si legge ne’ nei testi sacri ne’ in Platone, quindi e’ leggittimo dubitarne.

Anzi oserei dire che forse l’architetto ha come compito quello di non esprimere i valori del relativismo culturale o comunque della cultura a lui contemporanea.

Nel 1927 , quando Mies van der Rohe progetto’ il padiglione Tedesco a Barcellona fece un capolavoro che spiazzo’ le convenzioni dell’epoca.

Questa opera e’ ancor oggi viva.

Il suo spirito innovativo non esprimeva certo la cultura predominante del momento.

Nel suo articolo Alberoni ci parla di decadenza ma, allo stesso tempo, ci parla di speranza, di sogno, di spiritualita’.

Quella spiritualita’ che vista dal profano e’ inutile, spreco, eccedenza.

La conclusione dello scritto di Alberoni dovrebbe forse essere spunto di riflessione per il progettista che dice ‘‘io no!’’, per il progettista che non si adegua a costruire forme perverse ‘’ego espressive’’ del senzazionalismo di oggi.

In conclusione dell’articolo si legge : ‘’[Perche’ esiste] un luogo in cui possiamo ogni tanto rifugiarci, purificarci, ritrovare la pace ed uscire piu forti. Senza di esso scivoleremmo verso un vuoto ed una aridita’ insopportabili.’’

Il lettore superficiale potrebbe immaginare un luogo esotico per vacanze, ma Alberoni, quando parla di purificazione, non parla del nostro corpo in quanto carne stanca o sistema nervoso effetto da stress, ma parla di purificazione della mente.

Che sia questa l’ambizione suprema dell’architettura?

E perche’ suprema?

Una mente purificata addormenta la forza motrice del desiderio animale che e’ in noi e risveglia la coscienza del Divino che e’ in Natura.

L’uomo-animale fa ’spazio’ all’uomo-spirituale.